フォートノックスの不祥事？

Fort Knox Gold Scandal? [LINK]

【海外記事より】アメリカの金融的信頼を支えているとされる金準備の実態について、マネー・メタルズ・ミッドウィーク・メモのマイク・マハリー氏が興味深い分析を報告しています。マハリー氏が提起した主要な問題の一つは、アメリカが保有する金準備の多くが、現代の国際基準を満たさない低品質なものである可能性が高いという点です。金はすべて同じ価値を持つわけではなく、投資用として通用する純度には厳格な基準が存在します。宝飾品に使われる22金や14金とは異なり、国際的な決済に用いられる金塊には高い純度が求められます。

公式記録では、アメリカは世界最大となる8133.5トンの金準備を保有しており、その多くはケンタッキー州のフォートノックスなどに保管されています。しかし、マハリー氏が2011年の議会公聴会資料を基に指摘したところによれば、フォートノックスに保管されている金塊のうち、現代の国際取引基準である純度99.5%以上を満たしているものは、わずか17%に過ぎません。残りの大部分は純度約90%程度の「コイン・ゴールド」と呼ばれるものであり、これらはかつて流通していた金貨を溶かして固めたものだとされています。

この歴史的背景には、1933年に当時のルーズベルト大統領が出した大統領令が深く関わっています。この命令により、アメリカ国民は個人所有の金を政府に引き渡すことを強制されました。回収された金貨はバーに鋳造されましたが、当時の金貨の純度が低かったため、現在の金準備もその品質を引き継いでいるのです。マハリー氏は、これらの金が精製されない限り、現代の国際決済において即座に使用することは難しく、流動性に欠けると主張しています。また、1970年代以降、適切な会計監査が行われていないことも透明性の面で大きな課題であると訴えています。

一方で、マハリー氏は銀市場の供給不足についても言及しています。銀の供給の約70%は銅などの採掘過程で副産物として生産されますが、現在、中国が銅の生産に不可欠な硫酸の輸出を制限する動きを見せています。これにより、世界最大の銅生産国であるチリなどで生産が停滞すれば、銀の供給はさらに減少することになります。銀の需要は6年連続で供給を上回る見通しであり、ロンドンやニューヨークなどの主要な在庫も数年で大幅に減少しています。マハリー氏は、米ドルのような法定通貨はいくらでも増刷できますが、金や銀を印刷することはできないと述べ、物理的な貴金属の重要性が高まっていることを示唆しています。