アメリカ、不自由の国

America: Land of the (Not Really) Free - The Ron Paul Institute for Peace & Prosperity [LINK]

【海外記事より】アメリカのロン・ポール氏が執筆した記事によれば、先週、ドナルド・トランプ大統領は所得税の支払い期限に合わせ、ホワイトハウスにマクドナルドの食事をデリバリーで注文しました。これは、2025年に成立した通称「BBB（一つの大きな美しい法案）」と呼ばれる大規模な法案により、チップへの課税が廃止されてから1年が経過したことを祝うためのパフォーマンスでした。かつて議会で最初にチップ非課税法案を提出したポール氏は、この変更に加え、残業代への課税廃止や2017年の減税措置の延長が法案に盛り込まれたことを肯定的に捉えています。しかし一方で、この法案が連邦政府の支出と債務を増大させた点については、懸念を表明しています。ポール氏は、所得税という制度そのものが、個人の権利は政府からの贈り物であり、統治者の意志でいつでも取り消すことができるという考えを暗に認めるものだと指摘しています。所得税の導入は、人間には創造主から与えられた譲ることのできない権利があるという信念を捨て去ったことを意味すると、彼は主張しています。

自然権を信じる立場からは所得税は受け入れられず、同様に中央銀行が通貨価値を下げ、人々の購買力を奪う「隠れたインフレ税」も、国民の権利の侵害であると記事は述べています。現在の所得税制度が個人の権利を否定している象徴的な例として、ポール氏は源泉徴収制度を挙げています。これは政府が個人の稼ぎに対して優先的な請求権を持つ仕組みであり、政府はその中から一部を「還付金」として返却します。しかし、本来の還付とは顧客が商品やサービスに不満を感じた際に企業が支払いを戻すものであり、盗んだ金の一部を返すような行為とは異なると、彼は批判的な見解を示しています。源泉徴収は第二次世界大戦中の「一時的」な措置として導入されましたが、数十年が経過した今も存続しています。著名な経済学者ミルトン・フリードマンも若き日にこの制度の開発に関わりましたが、後に彼は自由市場の支持者となり、徴兵制の廃止を訴えることで、過去の自身の過ちを償おうとしたと紹介されています。

ポール氏にとって、政府が建国の理念を否定している最悪の例は徴兵制です。徴兵制は政府に対し、若者を軍隊に強制加入させ、戦争で人を殺害させる、あるいは自らが殺されることを強いる権限を与えます。一部の進歩主義者が主張するような、軍務か他の奉仕活動かを選択できるという形であっても、強制的な奉仕であることに変わりはなく、正当化はされないと説いています。現在、アメリカに徴兵制はありませんが、選抜徴兵制度への登録を通じてその基盤は維持されています。今年の国防権限法には、18歳から25歳のすべての男性を自動的に登録できる規定が含まれており、これにより政府はこれまで以上に容易に徴兵制を復活させることが可能になりました。所得税や徴兵制、その他の強制的な奉仕活動は、自由な社会とは相容れないものであり、自由と平和を重んじるすべての人が反対すべきだとポール氏は結んでいます。かつてロナルド・レーガンが述べたように、徴兵制は「子供は国家に属する」という前提に立っていますが、その考えはかつてのナチスと同じものであると、記事は警鐘を鳴らしています。