ベネズエラの石油幻影

The Venezuela Oil Mirage: How Washington Mistook Tar for Black Gold - LewRockwell [LINK]

アメリカのトランプ政権によるベネズエラへの軍事介入の背景には、ベネズエラが保有する3030億バレルという膨大な石油埋蔵量への過大な期待があります。しかし、これは単なる数字上のマジックであり、実態のない「石油の蜃気楼」に過ぎません。ワシントンが「黒い黄金」と呼んで手に入れようとしているものは、実のところ地質学的には「ただのタール」に近い代物なのです。

まず、現在進められている「麻薬戦争」の実態を直視しなければなりません。不純物の混じった薬物や犯罪組織の暴力によって、すでに年間2万人のアメリカ人が命を落としています。こうした状況で、55年も前に宣言され、失敗が明らかな麻薬撲滅という名目のもとに軍やCIAを動員して他国に攻め入ることは、まさに愚行の極みと言わざるを得ません。

政権の人々が夢想しているのは、ベネズエラのオリノコ地帯にサウジアラビアの伝説的なガワール油田のような宝の山があるという幻想です。しかし、現実はこれ以上ないほど正反対です。サウジアラビアのガワール油田は1951年の生産開始以来、豊かな圧力によって原油が自然に地表へ湧き出すような理想的な環境でした。高品質な軽質油を、1バレルあたり5ドル以下という極めて低いコストで手に入れることができたのです。

これに対し、ベネズエラにあるのは「超重質油」です。その粘り気は室温ではタールのように固まっており、地中から引き出すには膨大なエネルギーが必要です。高温の蒸気を地中に送り込み、油を熱で溶かしてようやく汲み上げられるという手法をとらねばならず、井戸1本の建設費用もサウジアラビアの数倍にあたる1000万ドルから2000万ドルに達します。さらに、輸送のためだけに別の軽い油を大量に混ぜて希釈する必要があり、1バレルあたり10ドルから15ドルの追加コストが発生します。

精製段階での価値の差も決定的です。サウジアラビア産からはガソリンなどの高価値製品が55パーセント以上取れますが、ベネズエラ産からは30パーセント程度しか取れません。残りの45パーセントは価値の低い重油やアスファルトのカスです。市場価格で計算すると、サウジアラビア産1バレルから88ドルの価値が生まれるのに対し、ベネズエラ産はわずか70ドルにしかなりません。

コストが圧倒的に高く、売り上げが少ない。これがベネズエラ石油の経済的な実態です。政権が石油を強奪したとしても、待っているのは利益ではなく、莫大な赤字を垂れ流す泥沼です。中国がベネズエラで損失を被るのを防ぐためにアメリカが自ら戦争を始めるなど、これほど滑稽で危険な賭けはありません。石油という名前に踊らされた暴走は、国家的な自爆行為となるでしょう。

この不都合な真実を、ワシントンの政策決定者たちは真剣に受け止めるべきです。

（Geminiで要約）