死を乗っ取った現代医療

How Medicine Hijacked Death and How to Reclaim a Better Way to Die [LINK]

【海外記事紹介】現代医療が「死」という人生の極めて重要なプロセスをどのように支配し、歪めてしまったのかを問い直す論説をご紹介します。かつて「死」は人生の自然な同伴者として受け入れられてきましたが、現代の医療産業は死を「克服すべき敵」と定義し、高額で時に無意味な延命治療を強いることで、死のプロセスを家族や本人から奪い去ってしまったと著者は指摘しています。

この変化は、1970年代にイヴァン・イリイチが提唱した「医療による支配」の予見通りであり、死が病院という閉鎖的な空間で管理される「商品」となったことを意味します。興味深いことに、医療の限界を知り尽くしている医師ほど、自分自身の最期には過剰な延命治療を望まず、自宅で家族に囲まれて過ごすことを選ぶ傾向にあります。これは、肋骨を折るほどの蘇生措置やICUでの孤独な最期が、個人の尊厳や精神的な安らぎとはかけ離れていることを示唆しています。

記事では、最近亡くなった、漫画「ディルバート」の作者スコット・アダムス氏の事例が挙げられています。アダムス氏は末期の進行性前立腺がんであることを公表し、自身の死に至る過程をネットを通じて発信し続けました。彼は最終的にキリスト教へ改宗し、「他者を助けること」や「真実に生きること」など、死を目前にして初めて気づく「本当に大切な価値観」を体現しました。著者は、こうした精神的な側面や、意識が脳の活動停止後も存続することを示唆する近死体験の研究を引き合いに出し、死を物質的な現象としてのみ捉える現代医学の限界を説いています。

さらに著者は、コロナ禍以降に懸念されている「ターボ癌」などの健康被害や、医療倫理が経済的利益によって軽視されている現状にも触れています。こうした不透明な状況下で、私たちが自身の尊厳を守るためには、延命の是非を事前に記す「リビング・ウィル（尊厳死宣言書）」などを準備し、医療の独占から自分の死を取り戻す必要があると訴えています。死を直視し、受け入れることこそが、皮肉にも今をより良く生きるための鍵となるのです。