金の産業需要が拡大

Gold Demand in Tech and Industry Up Modestly in Q1 [LINK]

【海外記事より】金は主に金融資産として機能していますが、一部で「無用な金属」とささやかれるのとは裏腹に、実用的な用途も持っています。アナリストのマイク・マハレイ氏による記事によると、今年第1四半期にテクノロジーおよび産業分野で使用された金は81.6トンに達し、前年同期比で1%増加しました。最も多く金を使用したのはエレクトロニクス部門で、前年同期比3%増の69.3トンを消費しました。一方で、その他の産業用途での使用は8%減少して10.4トンとなりました。ワールド・ゴールド・カウンシルは、エレクトロニクス部門における金の用途を二速設定と表現しています。価格高騰による家電需要の低迷がある一方で、人工知能、いわゆるAI用途の需要急増がそれを相殺している状況です。

急速に拡大するAIインフラにより、高信頼性・高性能チップの需要が高まり、これらの用途ではコストよりも技術的仕様が優先されています。対照的に、価格に敏感な家電市場の製造業者は、記録的な高値を受けて金の使用量を削減または代替する努力を続けました。エレクトロニクス向けの金需要は、国内サプライチェーンの拡大により中国本土で5%増加しました。韓国でもメモリ生産の好調などから予測を上回る7%の増加となり、台湾ではAI関連需要の大幅な後押しにより9%急増しました。米国も国内のAI構築や電気自動車需要の強さから6%の堅調な伸びを見せました。一方で、製造業の伸び悩みと消費需要の停滞により、日本はマイナス1%、欧州はマイナス3%と遅れをとっています。

継続的な技術のアップグレードにより、機器内での金の使用量が増加しています。例えば、AIサーバーや自動車用パワーモジュールは、大量の発生熱を放散し、信頼性と長寿命を保証するために、より多くの金を必要とします。第1四半期には、メモリおよび半導体部門での金需要が急増しました。AIサーバーの出荷がDRAMやナンド型の強い需要を牽引しており、サーバーあたりのメモリ要件の大幅な増加や、AI対応パソコン、モバイル機器の普及が需要を押し上げています。また、歯科分野ではセラミック技術の進化により金が段階的に排除されつつあり、第1四半期として初めて使用量が2トンを割り込みました。

金は宝飾品として世界中で愛されており、需要の約44%を占め、第1四半期には約300トンが宝飾品製造に使用されました。しかし、美しいだけでなく、その固有の物理的および化学的特性が多くの用途で役立っています。医療分野でも重要であり、安定性と光学特性から診断検査に最適です。金ナノ粒子は、マラリアやエイズ、肝炎などの検査に使用されています。2018年には中国の研究チームが、視力を失ったマウスの光受容体を金とチタンのナノワイヤに置き換えて視力を部分的に回復させたほか、米国の月面着陸計画でも不可欠な要素となっています。金は決して無用なものではないと記事は結んでいます。