迫り来るLNG不足

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【海外記事紹介】現在、私たちは嵐の目にいます。それは、ひどいタコスを食べてから腹痛の激震が襲うまでの、あの一瞬の静けさのようなものです。トランプ大統領のイラン攻撃によって、世界の石油と液化天然ガス、つまりLNGの貿易の約20%が遮断されました。どんなに金融的な操作を行っても、この巨大な物理的損失を埋め合わせることはできません。

一部では、戦略備蓄の放出で問題が解決したという声もありますが、それは住宅火災に庭のホースで立ち向かうようなものです。道具はあっても、問題の規模に全く見合っていません。特にLNGの状況は深刻です。石油には海上在庫やパイプラインによる迂回ルートがありますが、カタールのLNGには選択肢がなく、完全に封じ込められています。現在、ホルムズ海峡を通過する船は、以前の1日平均140隻から、わずか20隻程度にまで激減しました。タンカーの爆発も相次いでおり、状況は悪化の一途をたどっています。

さらに衝撃的なのは、世界のLNG輸出能力の20%が、カタールのラス・ラファンという、たった一つの場所に集中しているという事実です。この施設は3月初旬のドローン攻撃で停止しており、たとえ被害がなくても、再稼働には最低でも4週間から8週間はかかります。もし主要な設備が損傷していれば、復旧には数ヶ月、最悪の場合は10年単位の歳月が必要です。これらの設備は世界で1社しか製造できず、注文から納品まで数年を要するからです。

軍事面でも米軍の防衛網は危機に瀕しています。イランは、1台3億ドルもする移動式迎撃ミサイル・システム、THAADの心臓部であるレーダーを正確に破壊しました。これは世界に8台しかない極めて希少な戦略資源です。現代の高度なレーダーに不可欠なガリウムの供給を中国が制限している今、修理がいつになるか見当もつきません。イランは安いドローンで防衛網を疲弊させ、弱ったところで精密ミサイルを叩き込むという「消耗戦略」をとっているようです。

この供給分断が長引けば、世界中で限られたエネルギーの奪い合いが始まります。LNGの不足を補うために石炭の活用が最大化されるでしょう。ヨーロッパ、特にイタリアなどの輸入依存国は窮地に立たされます。今回のガス価格の動きはまだ序の口にすぎず、この封鎖が直ちに解決されなければ、今後さらに巨大な危機が押し寄せてくることになります。