トルコ系民族の拡大

トルコ人のことをテュルクと言い、中国の史書に登場する鉄勒（てつろく）や突厥（とっけつ）はその漢字表記である。

６世紀以降、中央ユーラシアの草原地帯は主としてトルコ系の諸民族が活躍する舞台となった。６世紀中頃、鉄勒の一部とも言われる突厥が勢力を強め、東方では柔然を滅ぼしてモンゴル高原を統一。西方ではササン朝ペルシアと結んでエフタルを滅ぼした。こうして突厥はモンゴル高原からカスピ海北岸あたりまで、草原地帯を広く支配することになる。

突厥は中国・南北朝時代の華北の政権にも強い影響を及ぼしたが、やがて隋の攻撃や内紛によって、６世紀末に東西に分裂した。東突厥は630年に唐によって一時滅ぼされたものの、682年に再興。その後、744年に同じトルコ系のウイグルに滅ぼされるまで草原世界に覇を唱えた。一方の西突厥は、７世紀半ばに唐の支配下に入り、やがて別のトルコ系遊牧民によって滅ぼされた。

突厥に代わってモンゴル高原を統一支配したウイグルは、安史の乱に際して唐に援軍を送るなど強勢を誇った。唐に対して有利な条件を突きつけ、草原の馬と中国の絹を取引する絹馬貿易を展開した。ソグド文字を改良してウイグル文字を作り出し、仏教やマニ教を受け入れるなど文化的な発展も遂げた。

ウイグルは９世紀中頃、同じトルコ系のキルギスによって滅ぼされたが、その一部はタリム盆地のオアシス都市に入って定着した。イラン系など先住民を吸収しながら、その地域をトルコ化していった。カシュガル、クチャ、ホータンなどのオアシス都市が点在する、このトルコ化したタリム盆地は、のちに東トルキスタンと呼ばれるようになる。

一方、草原地帯の西部には、トルコ系のブルガール人がいた。７世紀中頃、ブルガール人は移動を始め、その一部はヴォルガ川流域に至り、別のグループはバルカン半島でブルガリア王国を建国して在来の諸民族と融合した。同じ頃、カスピ海北西部ではトルコ系のハザールが自立した。彼らは国家としてユダヤ教に改宗したことで知られ、都市を建設して西アジアのイスラム世界との交易で栄えた。

８世紀以降、ムスリム（イスラム）軍は、アム川の北に広がるオアシス都市の支配権をめぐって、草原のトルコ系遊牧民と争うようになった。同時期、唐も西域への進出を目指しており、751年、高仙芝率いる唐軍と、アッバース朝のムスリム軍が激突した。このタラス河畔の戦いで勝利したムスリム軍はアム川以北の支配権を固め、次第にこの地方のイスラム化が進んでいった。

９世紀後半になると、この地でイラン系のサーマーン朝がアッバース朝から事実上自立した。ブハラを首都とするこの王朝のもとで、アム川北方のオアシス地帯のイスラム化はいっそう進展する。サーマーン朝は、一方でトルコ系遊牧民の少年奴隷を買い入れ、彼らを優秀な軍人として育成してマムルーク（奴隷軍人）軍団を組織し、アフガニスタン方面へと進出した。

やがて、トルコ系遊牧民自身が建国したカラハン朝で、10世紀に君主（ハン）がイスラム教に改宗した。これを契機に、トルコ系遊牧民の間で大規模なイスラム受容の動きが始まる。カラハン朝はサーマーン朝を滅ぼしてアム川以北を支配し、同時に東トルキスタンにも進出した。

この王朝の時代から、トルコ系の人々はアム川周辺のオアシス都市にも定着するようになり、この地域は西トルキスタンと呼ばれるようになる。イスラム化したトルコ人は、こののち大挙して西アジアへと進出し、セルジューク朝などを建国していくことになる。

イスラム教で、預言者ムハンマド以来のスンナ（慣行）を尊重し、正統カリフ、ウマイヤ朝、アッバース朝と続いたカリフを正統な指導者と認める立場をスンナ派と言う。

11世紀前半に中央アジアからイランへと勢力を広げたトルコ系のセルジューク朝は、熱心なスンナ派としてアッバース朝カリフ（イスラム教の預言者ムハンマドの後継者）の権威を認める立場をとっていた。この王朝の初代スルタンとなるトゥグリル・ベクは、1055年にバグダードに入城して、当時カリフを幽閉同然にしていたシーア派のブワイフ朝を追放。これに感謝したカリフから、世俗の支配者を意味するスルタンの称号を授けられた。こうして西アジアの中心部を支配する初のトルコ系イスラム王朝が確立した。これ以降、スルタンはイスラム諸国の君主の一般的な称号として広く用いられるようになり、現代でもオマーンやブルネイの君主の称号として残っている。

セルジューク朝は、軍制面ではマムルークを採用したが、民政の官僚には伝統的なイラン系人材を起用し、ペルシア語を行政用語とした。ペルシア語は、これ以降のイランや中央アジア、さらにはインドのイスラム国家の公用語となり、インド洋交易に従事するムスリム商人の共通商業用語としても広く普及していく。

セルジューク朝の一派はビザンツ帝国領であったアナトリア（小アジア）に進出し、この地をトルコ化・イスラム化していった。これが現在のトルコ共和国の母体となる。同国が外交面などで存在感を発揮できるのは、長い歴史の積み重ねがあるからだろう。