悲しいことに、貿易と商業はいつも悪者扱いされてきた

ケイトー研究所主任研究員、マリアン・テューピー

（2016年9月2日）

紀元前8世紀のギリシャの詩人ヘシオドスは、人類の歴史は黄金、銀、青銅、英雄、鉄の時代に分けられると信じていた。黄金時代の特徴は、財産共有と平和だとヘシオドスは考えた。一方、鉄の時代の特徴は、利潤追求と暴力だという。

Trade and commerce have transformed the world for the better, but skepticism about trade and commerce can be traced all the way back to antiquity.https://t.co/yyVcR2wQAR

— HumanProgress.org (@HumanProgress) June 17, 2022

紀元前8世紀に書かれたとおぼしきホメロスの『オデュッセイア』の中で、ギリシャの英雄オデュッセウスは、「運賃と利益に貪欲な商船の船長に似ている」と侮辱されるシーンがある。

紀元前5世紀のギリシャの歴史家ヘロドトスによると、ペルシャのキュロス大王は、スパルタの敵をこう言って退けたという。「私はこれまで、街の真ん中に決まった場所を持ち、そこで互いに騙し合い、己を捨てる男どもを恐れたことはない」。キュロスはこの言葉を、ギリシャ人が売買のための市場を持っていることから、すべてのギリシャ人に対する非難のつもりで発したのである。

紀元前4世紀、哲学者プラトンは、「私のもの」「私のものでない」と言い合って都市を分裂させないよう、私有財産を持たない「守護者」によって支配される理想社会を思い描いた。プラトンは「小売・卸売業に従事するすべての階級は......軽蔑され、侮蔑と侮辱にさらされる」と述べ、理想国家においては非市民のみが商業に従事すべきだと主張した。逆に、商人になった市民は「家族の恥さらし」として禁固刑に処せられるべきだとした。超合理的なアリストテレスでさえ、「（利益のための）商品の交換は、他人の犠牲の上に利益を得ることになるので、正当に非難されるべきだ」と同意した。

ローマ・カトリックの神学者たちが商業を敵視したことはよく知られている。12世紀半ばにグラティアヌスが編纂した「グラティアヌス教令集」によると、「何かを買う者は......それが他の何かを作る材料であれば、商人ではない。しかし、それを変えずに売るために買う者は......神の神殿から追い出される」とある。

プロテスタントの神学者たちも同意見だった。ルターは商業と資本主義を憎んだ。マルクスは『資本論』でルターの言葉を引用し、「大きな誤りや非キリスト教的な泥棒や強盗は、商人によって世界中で行われている」と賞賛した。カルヴァンによれば、商人の生活は娼婦のそれに酷似しており、「策略と罠と欺瞞に満ちている」という。

古今東西、さまざまな思想家が思い描いた理想の社会は、古代人の偏見と共通する傾向がある。英国王ヘンリー8世の大法官であったトマス・モアは、著書の中で「ユートピア」という言葉を作り出した。モアのユートピアでは、貨幣も私有財産も廃止された。

その後、何世紀にもわたって、人類は一定期間ごとに貿易、私有財産、利潤追求への反発を行動に移した。15世紀のボヘミアのタボル派や17世紀のプリマス開拓者のように、キリスト教の宗教に触発された実験もあった。ロバート・オーウェンが19世紀に米インディアナ州のニューハーモニーやスコットランドのニューラナークで行った実験のように、宗教と無関係なものもある。しかし、いずれも不和と貧困のうちに失敗に終わった。

（次より抄訳）
Sadly, Trade and Commerce Have Always Been Vilified - HumanProgress [LINK]